被称为纸糊阁老的大明首辅万安文
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成化十一年,首辅商辂因为罢革西厂事件而得罪汪直,遂也引起了明宪宗的不满,至此告老还乡而黯然下野。之后,万安继任成为大明王朝的第十五位内阁首辅。
万安(年——年),字循吉,四川眉州万冲村人。在明朝的六十七位内阁首辅中,万安的能力倒数,但知名度却位列前茅,究竟是因何导致的?
成化朝的前几位首辅,比如李贤、彭时、商辂几人,都是忠直的贤臣,不仅个人的政治能力突出,而且自身的道德修养也非常符合传统儒家士大夫的标准。
自万安担任首辅后,内阁的画风大变,不仅漠视民间疾苦,一味讨好宪宗皇帝,更是演变成了宦官集团的附庸。比如,彭时在担任首辅期间,好不容易才借助天现彗星的异象,趁机劝谏恢复了“君臣面见奏事”的惯例,可万安竟在皇帝召见阁臣还未奏事完毕的情况下便高呼“万岁”恭送宪宗离开,从而打断了奏事。
从此以后,“君臣面见奏事”再一次不了了之,而万安也因此背上了“万岁阁老”的外号。
万安在幼年时便非常的聪明伶俐,到了青年时期,他的学业更加突出,虽不如“三元及第”商辂那样的豪横学霸,可也是现今父母口中的“别人家孩子”。
可惜!随着年龄的增长,万安的奋斗方向跑偏了,他的聪明伶俐劲儿全用在了如何投机取巧和蝇营狗苟方面。
年,万安在考中进士后,依例被授予翰林院编修之职,开始在此眼巴巴的熬资历排大队。对于真正的儒生而言,这是一个学习和积累的过程,可对于像万安这样的功利者而言,却是一段痛苦的历程。他上蹿下跳地寻找门路,可是始终不得其法。
年,明英宗朱祁镇跟着太监王振前去“御驾亲征”。结果,蒙古人没有赶跑,自己反而成了阶下囚,这也就是深刻影响明朝历史走向的“土木堡之变”。
在“土木堡之变”后,瓦剌首领也先并没有善罢甘休,他裹挟取胜的气势,扬言恢复元朝对中原的统治,率兵来犯北京城。为了迅速稳定朝局,太后和于谦等人都支持郕王朱祁钰登基称帝,史称明代宗。
代宗即位后,面对北京城是守是弃的问题,朝野争执不下。终于,在于谦和陈循等人的坚持下,明廷决心誓守京师,最后取得了北京保卫战的胜利。
之后,明朝不情不愿的接回了俘虏朱祁镇,将他尊为太上皇,像泥菩萨一样贡在了桌子上,长期软禁于南宫内居住。再后来,“泥菩萨”朱祁镇趁机发动夺门之变,重新复位登基君临天下。
在这一系列的重大历史事件中,有人受益了,也有人倒霉了。比如于谦、陈循、石亨、王文、徐有贞等人,一个个像走马灯似的今日起,明日落。
而万安,只能眼睁睁地看着:“眼见他起高楼,眼见他宴宾客,眼见他楼塌了”。之所以原地不动,不是因为安于现状,反而是太不安于现状,以至于万安形成了前后犹豫和左右顾盼的性格。
在患得患失之下,万安始终没有自己鲜明的态度。以至于,明代宗时期他不被重视,明英宗时期同样不受重视。
直到明宪宗登基,通过长期的新陈代谢和新老更替,万安终于熬成了明朝的高级官员,靠熬资历升为礼部左侍郎。
当时的明朝,宦官集团已经日益崛起,对朝政事务影响力越来越大。于是,万安瞅准了机会立即贴了上去,不过,他只能凭借李泰的力量,因为此人是太监永昌的养子。
年,朝廷出现一个保送名额直接入阁,原本应该属于李泰。不过,此人实在太过于骄横自信,竟仗着宦官集团的支持,认为自己入阁只是分分钟的事儿,索性就将这个名额让给了万安。
虽然入阁了,但万安依然不务正业,进一步从事自己的钻营事业。通过入阁一事,万安彻底领教了阉党的权势,从此彻底成为了宦官集团的马仔,丧失了读书人应有的气节。
当年,太祖皇帝朱元璋在立国后,为了防范外戚势力的篡权,曾对后世子孙立下祖训:
凡天子亲王之后、妃、宫嫔,慎选良家女为之。
于是,明朝成为整个封建王朝中,受外戚干政和祸乱影响最小的朝代,明朝的文臣和武将,都极少像其它朝代一样依靠后宫路线。但是,万安却决心另辟蹊径,因为他从宪宗皇帝对万贵妃的宠爱窥得了先机。
在宦官的牵线下,万安终于有幸巴结上了当时荣宠无二的万贵妃。而万贵妃虽然极其受宠,但出身低微,眼见有内阁大臣主动依附自己,自然也乐意接收。
更有趣的是,万安和万贵妃(万贞儿)都姓万,尽管是八竿子都打不着的关系,但这还是成为他的敲门砖和投路石。虽然,自己比万贵妃年长十几岁,但万安在万贵妃面前却从来都以子侄辈自称,真是要多厚颜就有多厚颜。
年,在万贵妃和宦官集团的支持下,万安的仕途之路可谓是一马平川,接连高升。在入阁后,他先升任礼部尚书,后又改任户部尚书。
在商辂担任首辅大臣后,屡屡直言上奏宪宗皇帝,先是要求他为叔叔朱祁钰恢复帝号并承认在位期间的功绩,后来又对西厂的汪直展开弹劾并因此彻底激怒宦官集团。
作为宦官集团的附庸,万安开始和汪直里应外合,一起向商辂发难攻讦。最终,一系列的攻讦和宪宗皇帝的猜忌,迫使商辂在心力交瘁之下辞官归乡。
年,万安摇身一变成了大明首辅。而当时的明宪宗已经彻底黑化,不仅沉溺后宫,懈怠政事,崇信道教,而且对于宦官的信任已经到了无以复加的程度。明宪宗时期,大明帝国真正演变成了“太监帝国”。
而万安也把内阁搞得乌烟瘴气,朋党林立,形成了“南党”和“北党”两股势力,相互间倾轧不断,搞得国家混乱,民怨沸腾,从此有了“纸糊阁老和泥塑尚书”的提法。
基本上,万安在首辅的任上尸位素餐长达十年之久。在此期间,他几乎没有干过一件正事,如果有的话,或许西厂的废黜能算作他唯一的功绩。
宪宗后期,随着东厂的崛起,西厂的没落之势已经非常明显。尤其是,在汪直失宠以后,西厂已经彻底失去了朱家皇帝的信任。
作为一个极善于察言观色和见风使舵的政治流氓,万安敏锐地发觉宪宗似乎已经有了裁撤西厂的念头。在多次揣摩圣意后,万安果断上疏请求罢除西厂,立即得到了宪宗皇帝的同意。
于是乎,万安就因为此事而受到了群臣的称颂,甚至在民间还有人将他和“三杨”相提并论。而明宪宗,也因为万安这次马屁拍得恰到好处而龙颜大悦,下旨加封其太子太傅衔,继续担任内阁首辅。
之后数年间,昏庸无道的明宪宗甚至又加封万安为少傅和少师等头衔。这样,万安的首辅虽然做得非常失败,但官位却是越来越高,已经到了位极人臣的地步。
年,明宪宗终于驾崩,太子朱祐樘登基,史称明孝宗。作为首辅,万安在起草登基诏书时,竟敢挟制百官,阻塞言路,引起了孝宗皇帝的强烈不满。加之,朱祐樘在当太子时,就对万安的趋炎附势,尤其是对他与万贵妃的长期勾结耿耿于怀,逐渐有了撤换他首辅之位的念头。
不过,此时的万安却没有感觉到隐隐的危机。他作为首辅,非但不规劝新帝用心江山社稷,反而进献“房中秘术”。孝宗皇帝立即以此发飙,当面斥责到:
此大臣所为乎。
看到万安终于失势,群臣开始纷纷上奏弹劾,积压许久的怒气终于彻底迸发。
见此情形,万安采取以退为进之策,向明宪宗上疏请辞。他本以为自己辅政十年有余,明孝宗必定会下旨慰留。可是,这位朱皇帝却非常痛快,当即做出批复——“准奏”!
万安不得以,只得收拾行囊准备归乡。不过,他一路上走得特别慢,基本上走走停停,因为直到此时他都没有死心,还希望明宪宗能够下旨慰留。甚至于,归家后他还不死心,祈望朱皇帝能重新起用他。
万安在家苦等了一年多,也没有见到自己被重新起用的旨意,就此郁郁而终。
明孝宗万安过世后,朱皇帝尽管不情愿,但还是依例进行了追封,赐谥号“文康”。据《明史》记载:
安无学术,既柄用,惟日事请托,结诸阉为内援。
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